作詞家・秋元康について振り返ります（前編・おニャン子クラブ1位リストつき）

　先日、秋元康氏が紫綬褒章を受章されました。

秋元康氏が紫綬褒章　美空ひばりさん「川の流れのように」など幅広い楽曲の作詞を手掛ける #秋元康氏 #紫綬褒章https://t.co/FEkoHV3jyL

— 日刊スポーツ (@nikkansports) April 27, 2022

　AKB48グループや坂道シリーズなど、女性アイドルグループの歌詞やプロデュースの手法においては大変毀誉褒貶激しい方だと思われます。音楽界に革命を起こした存在であることは間違いないですが、オリコン初登場1位重視主義（これはおニャン子クラブ時代）やいわゆる握手会手法を定着させたことは評価の分かれる部分です。とは言え多大なる実績を残した存在であることは間違いなく、紫綬褒章受章は非常に喜ばしいことです。おめでとうございます。

　ただ秋元氏の作詞能力はそれだけに留まらず、演歌・歌謡曲からパロディーソングまで非常に幅広い物があります。今回は彼が手掛けた様々な作品を、前編と後編に分けて紹介します。

初ヒットは1982年、稲垣潤一「ドラマティック・レイン」

　放送作家から始まった芸能生活、作詞家デビューは1981年。初ヒットは横浜ゴムのCMタイアップで起用された稲垣潤一「ドラマティック・レイン」でした。稲垣さんのブレイク曲でもありますが、秋元氏にとっても知名度を大きく上げるきっかけになった1曲です。稲垣さんへの提供曲は非常に多く、「1ダースの言い訳」「メリークリスマスが言えない」「クリスマスキャロルの頃には」などの代表曲も秋元氏の作品です。また長渕剛にもドラマ主題歌「GOOD-BYE 青春」を提供、彼にとっては「順子」以来のヒット作となっています。

　紅白歌合戦で初めて歌われたのは第35回（1984年）、森昌子「涙雪」でした。シングルとしては「ほお紅」のB面でヒットもしていませんが、この頃から既に演歌も手掛ける形になっています（もっともこの曲は当時チェッカーズへの提供曲が軒並み大ヒットの芹澤廣明作曲でした）。

大ブレイクはやはり1985年

　1985年、この年おニャン子クラブがデビューします。『夕やけニャンニャン』とは特に関係なく、あくまで作詞提供と楽曲プロデュースのみですが、メンバーのソロ作品を含めて全ての楽曲を担当しました。

　またおニャン子以外も1985年には菊池桃子「卒業」「BOYのテーマ」、とんねるず「雨の西麻布」、小泉今日子「なんてったってアイドル」などヒット曲を連発。同じグループアイドルでは少女隊の楽曲も手掛けていました。

おニャン子以外も引き続きヒット、そして名作誕生

　おニャン子クラブと同時進行で、1986年は本田美奈子のシングル曲提供が目立ちます。「1986年のマリリン」「Sosotte」「Oneway Generation」といった代表曲は秋元氏の提供です。ロック路線ではSHOW-YAの「水の中の逃亡者」が秋元作品です。ジャニーズは少年隊「デカメロン伝説」、シブがき隊にもシングル表題曲の提供があります。またとんねるずも大半の楽曲は秋元氏の提供です。

　やがて1988年、美空ひばりの作品をプロデュースする機会が訪れます。12月に発売されたアルバム『川の流れのように～不死鳥パートⅡ』収録曲は、全曲秋元氏の作詞でした。そこから「ハハハ」がシングルカットされる予定だったところ、ひばりさんの一声で「川の流れのように」になったというエピソードがあります。既に体調が優れない状況であったひばりさんは翌年6月24日に逝去、アルバムは結果的に最後のオリジナル作品となりました。生前最後のテレビ出演の際に歌唱したのもこの曲で、訃報とともにこの曲も広く日本中に知れ渡ります。

　昭和の大スターが平成の始まりとともに世を去る形になりましたが、最後の楽曲を手掛けたのは当時まだ30歳になったばかりの若者でした。それはジャンルに拘らず、積極的に多くの作品を歌ったひばりさんらしい別れだったのかもしれません。同時に、極めて俗っぽい楽曲から国民的歌手の名曲まで手掛ける秋元氏のオールマイティーぶりを象徴する出来事にもなりました。なお参考までに、作曲家・見岳章とのコンビはニャンギラス「私は里歌ちゃん」と同じです。