紅白歌合戦・フランク永井の軌跡～データ＆エピソード編～

　先日紅白歌合戦出場歌手の回数をクローズアップして記事を作りましたが、その中で歴代最多出場歌手の表も作りました。現在最多出場記録を保持しているのは北島三郎ですが、昭和50年代の紅白でたびたび最多記録が取り上げられたのは紅組の島倉千代子と白組のフランク永井でした。

　1957年・第8回の初出場から26年連続出場、これは当時の最多・最長記録でした。2年後に三波春夫がすぐ抜く形にはなりましたが…。今回は昭和後期の白組最多出場者の象徴・フランク永井の紅白歌合戦を振り返ります。

フランク永井の紅白歌合戦エピソード

低音の魅力

　1985年に歌手活動を終了しているので、特に知らない人にはどういった魅力があったかを説明する必要があります。ただ知っている人ならおそらく、100人中100人がまず彼の持つ低音ボーカルを挙げるのではないかと思います。

　平成以降はキーの高いハイトーンボイスが完全にヒットの主流になりました。福山雅治は数少ない例外になるかと思いますが、昭和期にヒットした男性歌手は完全に高音がヒットの主流というわけでもありませんでした。とは言えフランク永井ほどの厚味のあるローボイスを出せる歌手はコーラスグループの低音担当以外当時でもやはり少なく、それ故にヒットした昭和30年代だけでなく以降も重宝される形になります。

都会のご当地ソングの第一人者

　26回出場で計18曲紅白歌合戦で歌唱していますが、ご当地ソング一覧表を見てもらえれば分かる通り地名の入る曲が10曲を占めます。そのうち東京を舞台にした6曲・大阪が3曲。歴代のシングルを見渡しても彼の歌うご当地ソングはほとんど都会メインで、三橋美智也や春日八郎が歌いそうな望郷ソングはほぼありませんでした。もっとも彼の出身は宮城県志田郡松山町、市町村合併で現在は大崎市になっていますが、田舎とまではいかなくとも決して都会育ちでない所が面白い部分です。

26回連続出場もトリは一度も無し

　歌謡曲メインとは言え和の要素が比較的少ない面も影響したのでしょうか、26年連続出場にも関わらずトリで歌う機会は1度もありませんでした。これは34回出場の郷ひろみ、29回の前川清、27回の村田英雄に次ぐ記録で、美川憲一に並ぶ4位タイです（なお紅組のトリ未経験者出場回数1位は伍代夏子）。ただトリ前は第13回（1962年）・第17回（1966年）と2回経験があります。

　フランクさんが所属したビクター所属だと、股旅物などで和のイメージの強い橋幸夫が第16回・第19回にトリを務めています。その後は森進一が世代交替という意味も込めて第20回の白組トリに大抜擢、その後は北島三郎・五木ひろしメインに移行したためトリの機会は結局訪れずという形になりました。なお和服姿での歌唱は第19回（1968年）の「加茂川ブルース」で1度だけあります。

リバイバルヒットの先駆者

　第12回（1961年）で歌われた「君恋し」はその年の日本レコード大賞も受賞しますが、元々は1929年に二村定一がヒットさせた曲でした。現在でもカバーされてヒットする例は多々ありますが、その元祖的存在がフランクさんの歌う「君恋し」ではないかと思われます。紅白でもたびたび歌われ、通算4度の歌唱は第40回（1989年）の千昌夫「北国の春」に抜かれるまで最多記録でした。

　第25回（1974年）で初めて歌われた「おまえに」は、1966年に発売されて紅白でも歌った「大阪ろまん」のB面曲でした。自身および作曲した吉田正の愛唱歌としてテレビで多く歌った結果、1977年に再リリースされてロングヒットを記録。紅白でも再度歌われ、結果3度歌う常連曲となりました。その後「公園の手品師」もリバイバルヒット、第29回（1978年）の紅白歌唱曲となっています。

紅白歌合戦落選のショックとその後…

　26年連続出場した紅白歌合戦ですが、第34回（1983年）でついに落選となります。レコード売上など数字的な面では厳しくなっていたものの、前年には山下達郎が提供した「WOMAN」も話題になっていました。そのため落選時のショックは大変大きかったと言われています。

　その後も歌手活動は精力的に続けていましたが、1985年10月に自殺未遂。一命は何とか取り留めたものの大きな後遺症を患い、復帰出来ないまま2008年10月に76歳で亡くなります。

フランクの紅白データ～26回分のまとめ

　楽曲は発売日が不明な曲が多くあります。不明な部分はXXと表記しています。